In de zomer van 2002 heeft de Koninklijke Luchtmacht namens Defensie het initiatief genomen om te onderzoeken of de scholingssubsidie van het Europees Sociaal Fonds (ESF) van toepassing is op de opleidingen van de Koninklijke Luchtmacht. In overleg met de Stichting Arbeidsmarkt en Scholingsfonds Defensie (ASD), aanvrager voor ESF subsidie, is vastgesteld dat dit het geval is. 

De afgelopen jaren zijn ook namens de Koninklijke Landmacht, de Koninklijke Marine en de Koninklijke Marechaussee met succes diverse ESF subsidieaanvragen ingediend via het ASD. Totaal is door het ASD de afgelopen jaren voor ruim 13 miljoen euro aan ESF subsidie gevraagd. De meeste projecten zijn reeds uitbetaald. 

Het Europees Sociaal Fonds is ingesteld door de Europese Unie. Het ESF is één van de vier Structuurfondsen van de Europese Unie en is een belangrijk financieringsmiddel voor het scheppen van nieuwe en betere banen en het ontwikkelen van vaardigheden van de beroepsbevolking. Voor de periode 2007 tot en met 2013 is voor ESF actie D, 373 miljoen euro subsidie beschikbaar. 

Het ESF subsidieert voor de defensiescholingsactiviteiten maximaal 40% van de volgende scholingskosten: 

• De kosten van opleidingen, cursussen en trainingen tot en met MBO-4 niveau
• exploitatiekosten;
• overhead tot een maximum van 20% van de in de beschikking tot subsidievaststelling opgenomen, voor subsidie in aanmerking komende kosten op grond van de hierboven benoemde onderdelen. 

ESF subsidie kan zo een enorme impuls geven aan het defensieonderwijs.Ook kan d.m.v. een nauwgezette administratie, die ESF vereist, strategische kengetallen t.b.v. defensie worden gegenereerd. Hierbij valt te denken aan aantal deelnemers, kosten van opleidingen, keuze en effectiviteit van opleidingen en deelnemersgegevens (vooropleiding, geslacht, leeftijd etc.). Deze gegevens worden door de scholingsuitvoerders gerapporteerd aan het ASD welke vervolgens verantwoordelijk is voor de voortgang en eindrapportages t.b.v. de subsidieverstrekker. 

Ontwikkelingen 

Het defensieonderwijs wil zich in toenemende mate richten op permanente ontwikkeling van de bekwaamheid van medewerkers. Mensen leren hoe ze zelfstandig reële werkproblemen kunnen oplossen. We noemen dat competentiegericht onderwijs. Deze vernieuwende opleidingsstructuur zal beter aansluiten bij de praktijk en zal er mede toe leiden dat mensen d.m.v. het systeem van erkennen van competenties (EVC) makkelijker in kunnen stromen in aanverwante beroepscategorieën en sneller door kunnen stromen in andere opleidingen. In het kader van de loopbaanontwikkeling (geformuleerd in het FPS) bij defensie zijn dit belangrijke ontwikkelingen. 

Competenties aanleren en competenties onderhouden zullen hierdoor in de toekomst steeds meer bepalende begrippen gaan vormen binnen de scholingsprocessen van defensie. Hiermee volgt defensie een belangrijke scholingstendens die ook bij andere beroepsopleidingen in Nederland waarneembaar is, een tendens gericht op “Een leven lang leren”. 

Op deze website wordt aangeven wat ESF is, wat het voor de Defensie organisatie betekent, hoe het administratief proces is ingericht, welke documenten hiervoor van belang zijn en wat hierbij van alle belanghebbenden verwacht wordt.Het ASD wordt voorzien van administratie door de diverse scholingsuitvoerders m.n. ROC’s. Het ASD coördineert de projecten en laat alle gegevens met betrekking tot de ESF administratie digitaal verwerken.